Academics Protest Facebook's Censorship Policies in Turkey

We, the undersigned academics, condemn Facebook for increasingly having exercised politicalcensorship against opposition Facebook group pages in Turkey.  Over the course of Gezi Protests in Turkey, Facebook has blocked a considerable number of group pages that were created and followed by people who believed in the transformative political power of social media. Facebook has closed down many of these pages on the basis of groundless accusations such as containing pornographic and sexual contents. These pages were the key agents of social media-based political mobilization during the protest wave in Turkey in June 2013 and since then have been followed by high number of Facebook users. Among many others, these censorship policies have targeted Ötekilerin Postası (an activist group page with 138.000 followers), Peace and Democracy Party, BDP (The Kurdish Political Party with 32 members in the Parliament, with 181.000 followers), Sırrı Süreyya Önder (an opposition deputy in the Turkish Parliament, with 387.000 followers), Say No to Racism and Nationalism (Irkçılığa ve Milliyetçiliğe Dur De, an activist group page with 48.000 followers, closed in January)

We have deep suspicions regarding the existence of a possible collaboration between the Facebook Corporation and the Turkish government in order to silence the political opposition in Turkey.  This suspicion has been strengthened especially after the Turkish Minister of Communication stated “Facebook, unlike Twittter, has been in coordination with us for a long time”. The number of pages that were closed down by Facebook has increased rapidly after this statement.

We, the undersigned academics, have been encouraging our students to use social media because we strongly believe in the emancipatory power of social media vis-à-vis conventional media outlets. The conventional media has failed to inform the public during the protests because of established cooperation with or strong pressure from the Turkish Government.  In the meantime, for many people, social media has increasingly meant freedom of speech, grassroots democracy, unlimited capacity and enhanced desire to communicate on various aspects of their lives without any hesitation. Politics is one of these aspects of human life as much as culture, sports, and humor, which can easily find a place in Facebook. Unfortunately, facing the censorship policies by Facebook, we are feeling increasingly disappointed because of the threats and challenges to the above-mentioned emancipatory promise of the social media. The recent one-day boycott in Turkey against Facebook has shown the level of grievance for these censor policies among the general public.

We would like to remind Facebook that people now have the right to express their political views and organize their demands through social media and that the real addressees of Facebook is not the governments but the people.

We ask the Facebook Corporation to re-activate all of these opposition pages as soon as possible and to take necessary steps in order to ensure the continuation of freedom of speech in the social media, which has been under serious challenge from Facebook Turkey. 

Sincerely,

Akademisyenler Facebook'un Türkiye'deki Sansürcü Politikalarını Protesto Ediyor

Bizler, aşağıdaki imzası bulunan akademisyenler olarak, Facebook’u Türkiye’deki siyasi muhalefete uyguladığı sansür politikalarından ötürü kınıyoruz. Gezi eylemleri süresince Facebook, sosyal medyanın dönüştürücü gücüne inanan insanlar tarafından oluşturulan ve takip edilen çok sayıda grup sayfasının yayınına son vermiştir. Facebook, bu sayfaları porno ve seks içeriği taşımak gibi temelsiz suçlamalar üzerinden kapatmıştır. Bu sayfalar, Haziran 2013’te Türkiye’de gerçekleşen sosyal medya temelli politik mobilizasyonun kilit aktörleriydiler ve o günden bu yana çok sayıda Facebook kullanıcısı tarafından takip edilmekteydiler. Bu süreçte Facebook’un bu sansür politikaları, Ötekilerin Postası (138 bin takipçi), Barış ve Demokrasi Partisi (181 bin takipçi), Sırrı Süreyya Önder (387 bin takipçi), Irkçılığa ve Milliyetçiliğe Dur De (48 bin takipçi) ve daha bir çok grup sayfasını hedef almıştır.

Bizler, Türkiye Cumhuriyeti Hükümeti ile Facebook arasında Türkiye’deki siyasi muhalefeti susturmak amacıyla gerçekleştirilmiş bir işbirliğinin bulunduğuna dair derin bir şüphe taşımaktayız. Bu şüphe, Ulaştırma, Denizcilik ve Haberleşme Bakanı Binali Yıldırım ‘Facebook uzun zamandır Türk makamlarıyla uyumlu bir çalışma içinde bulunuyor’ açıklamasını yaptıktan sonra daha da güçlenmiştir. Facebook’un kapattığı sayfaların sayısı bu açıklamanın ardından hızla artmıştır.

Bizler, aşağıda imzası bulunan akademisyenler olarak, sosyal medyanın klasik medya organları karşısındaki özgürleştirici gücüne yürekten inandığımızdan ötürü, öğrencilerimizi bu güne kadar sosyal medyayı kullanmaları konusunda teşvik etmiştik. Klasik medya, ya hükümetle kurduğu işbirliği çerçevesinde ya da Türk Hükümeti’nden gelen baskılar neticesinde, Gezi Eylemleri sırasında kamuoyunu bilgilendirme işlevini yerine getirmemiştir. Bu sırada, bir çok insan için sosyal medya gittikçe daha fazla ifade özgürlüğü, tabandan gelen demokrasi ve insan yaşamının çok çeşitli mecraları hakkında sınırsızca iletişim kurma gücü ve arzusu anlamına gelmiştir. Siyaset, tıpkı Facebook’ta kolayca yer bulabilen kültür gibi, spor gibi, mizah gibi, insan hayatının temel unsurlarından biridir. Fakat, Facebook’un sansür politikaları sonrasında, sosyal medyanın özgürleştirici gücüne yönelik bu tehdit bizlere derin bir hayal kırıklığı yaşatmaktadır. Geçtiğimiz günlerde gerçekleştirilen Facebook’a karşı bir günlük boykot da, kamuoyunun bu sansür politikaları karşısındaki rahatsızlığının göstergesidir.

Bizler Facebook’a hatırlatmak istiyoruz ki, insanlar artık sosyal medya üzerinden siyasi görüşlerini ifade etmek ve taleplerini yükseltmek hakkına sahiptirler. Facebook’un gerçek muhatapları hükümetler değil, halklardır.

Bizler, Facebook’tan, Türkiye’deki muhalif sayfaları en kısa sürede tekrar açmasını ve Türkiye’deki faaliyetlerinde ifade özgürlüğünü güvence altına almasını talep ediyoruz.

Saygılarımızla

Australia

Danielle Zorbas, Macquarie University

Belgium

Charles Wolfe, Ghent University

Seda Gürses, KU Leuven

Brazil

Sonia M. Draibe, Universidade Estadual de Campinas

Bulgaria

Rossitsa Gradeva, American University in Bulgaria

Canada

Çavlan Erengezgin, British Columbia University

Shhenagh Pietrobruno, McGill University

Ersin Asliturk, Ottawa University

Ariel Salzmann, Queens University

Dilan Okcuoglu, Queen’s University

Asli Zengin, University of Toronto

Mahiye Secil Dagtas, University of Toronto

Burak Kose, York University
Özgün Topak, Queen's University

France

Georges Grekos, Jean Monnet University

Tuna Altınel. Universite Claude Bernard Lyon 1

Tuna Altınel, Université Claude Bernard Lyon-1

Sedat Tardu, Université de Grenoble

Bertrand Remy, University Lyon 1

Germany

Zehra İpşiroğlu Duisburg, Essen University

Sonja Brentjes, Max Planck Institute

Duygu Damar, Max Planck Institute

Ireland

Michal Szpak, Dublin City University

Italy

Sonmez Sahutoglu, University of Toledo

Netherlands

Engin Bozdag, Delft University of Technology

Efe Kerem Sozeri, University Amsterdam

Spain

Irmak Ertor, Universidad Autonoma de Barcelona

Sweeden

Osman Aytar, Malardalen University

Switzerland

Emre Sarigöl, ETH Zürich

Turkey

Bedirhan Gultepe, Abant İzzet Baysal University

Ugur Kara, Anadolu University
Tezcan Durna, Ankara University

Tansu Açık, Ankara University

Rukiye Öztürk, Atatürk University

Burçe Çelik, Bahçeşehir University

Timur Karaçay, Baskent University

Zeynep Gonen, Beykent Universitesi

Evren Barın Egrik, Beykent University

Selin Önen, Beykent University

Oget Oktem, Bilim University

Mustafa Akgul, Bilkent University

Güliz Ger, Bilkent University

Mutlu Yüksek, Bülent Ecevit University

Merâl Demirel, Bogaziçi University

Ahmet Ersoy, Boğaziçi Universitesi

Can Candan, Boğaziçi University

Kuban Altinel, Boğaziçi Universitesi

Zeynep Gambetti, Boğaziçi University

Unal Zenginobuz, Boğaziçi University

Oya Özağaç, Boğaziçi University

Çağrı Diner, Boğaziçi University

Yahya M. Madra, Boğaziçi University

Nükhet Sirman, Boğaziçi University

Alp Eden, Boğaziçi University

Virginia Keyder, Boğaziçi and Sabanci University

Neval Eden, Boğaziçi University

A. Ozgun Konca, Boğaziçi University

Murat Koyuncu, Boğaziçi University

Aylin Unaldi, Boğaziçi University

Nihal Ercan, Boğaziçi University

Zeynep Uysal, Boğaziçi University

Nuri Ersoy, Boğaziçi University

Büşra Yalçınöz, Boğaziçi University 

Elif Aysimi Duman, Boğaziçi University

Kıvanç Inelmen, Boğaziçi University

Aysun Dizdar, Boğaziçi University

Ahu Ersözlü, Boğaziçi University

Nazan Üstündağ, Boğaziçi University

Mark Steen, Boğaziçi University

Ümit İzmen, Boğaziçi University

Ali Kerem Saysel, Boğaziçi University

Asım Karaömerlioğlu, Boğaziçi University

Murat Yılmaz, Boğaziçi University

Aysen Candas, Boğaziçi University

Esra Mungan, Boğaziçi Universitesi

Ekrem Tufan, Çanakkale Onsekiz Mart University

Seçil Gergün, Çankaya University

Onurcan Yılmaz, Doğuş University

Yeşim Edis Şahin, Dokuz Eylül University
Engin Özgül, Dokuz Eylül University

Gökçen Başaran, Ege University

Omur Gulmen, Ege University

Erkan Bozkurt, Ege University

Özgür Sosyal, Ege University
Yasemin İnceoğlu, Galatasaray University

Ceren Sozeri Galatasaray University

Ozan Çağlayan, Galatasaray University

Yasemin İnceoğlu, Galatasaray University

Başak Demir, Galatasaray University

Hacer Ansal, Işık University

Bilge Terzioğlu, Işık University

Ceren Saran, İstanbul Arel University

Gülüm Şener, İstanbul Arel University

Semra Somersan, İstanbul Bilgi University 

Sema Bayraktar, İstanbul Bilgi University

Bulent Bilmez, İstanbul Bilgi University

Chris Stephenson, İstanbul Bilgi University

İlkem Kayıcan, İstanbul Bilgi University

Esra Arsan, İstanbul Bilgi Universitesi

Volkan Yilmaz, Istanbul Bilgi University

Zeynep Catay, İstanbul Bilgi Universitesi

Avşar Gürpınar, Istanbul Bilgi University

Adil Serhan Şahin, Istanbul Bilgi University

Murat Paker, İstanbul Bilgi University

Onur Pusuluk, Istanbul Technical University

Ozan Baysal, Istanbul Technical University

Amy Salsgiver, Istanbul Technical University

Z. Gonca Girgin Tohumcu, Istanbul Technical University

Biriz Berksoy, İstanbul University

Dicle Kolukisa, Istanbul University

Ayten Alkan, İstanbul University

Asım Kaytaz, Istanbul University

Lütfiye Bozdağ, İstanbul Kemerburgaz University

Erdem Üngür, Istanbul Kültür University

Ozgur Gursoy, Izmir University of Economics

Olga S. Hünler, İzmir University of Economics

Cagla Diner, Kadir Has University
Reyda Ergün, Kadir Has University

Feza Kerestecioğlu, Kadir Has University

Murat Çetin, Kadir Has University

Aren Kurtgözü, Kadir Has University

Didem Kilickiran, Kadir Has University

Sarphan Uzunoğlu, Kadir Has University

Perrin Ogün Emre, Kadir Has University

Zelal Ekinci, Kocaeli University

Burcu Yakut-Cakar, Kocaeli Universitesi

Efe Baysal, Koç University

Deniz Yükseker, Koç University

Zeynep Ayata, Koç University

Şükrü Ekin Kocabaş, Koç University

Saziye Burcu Giray, Koç University

Kazım Büyükboduk, Koç University

Çiğdem Yazıcı, Koç University

Mark Baker, Koç University

Can Nacar, Koç University

Hande Asımgil, Koç University

Dilek Hüseyinzadegan, Koç University

Aslı Niyazioğlu, Koç University

Tolga Etgü, Koç University

Şerife Yorulmaz, Koç University 

Melis Şerefoğlu, Koç University

Erdem Yörük, Koç University

İclal Ayşe Küçükkırca, Mardin Artuklu University

Selim Temo, Mardin Artuklu University

Ece Baykal Fide, Marmara University

Onur Yildirim, Middle East Technical University

Emre Coşkun, Middle East Technical University

Basak Alpan, Middle East Technical University

Pınar Şenoğuz, Middle East Technical University

İlhan Can Özen, Middle East Technical University

Başta Başar Binici, Middle East Technical University

Serkan Günay, Middle East Technical University
Sefa Feza Arslan, Mimar Sinan University
Esin Berktaş, Mimar Sinan University

Murat Cemal Yalçıntan, Mimar Sinan University

Güçlü Ateşoğlu, Mimar Sinan Güzel Sanatlar University

Zeynep Inankur, Mimar Sinan University

Dilek Hattatoğlu, Mugla University

Nurettin Çalışkan, Namık Kemal University

Martin Greve, Orient-Institut Istanbul

Fatma Evyapan, Pamukkale University

Umut Yıldırım, Sabancı University
Ekmel Ertan, Sabancı University

Cenk Koçaş, Sabanci University

Nurdagül Anbar, Sabancı University

Mustafa Aksoy, Selcuk University
Aslı Telli Aydemir, Şehir University

Elif Çelebi, Şehir University

Mehmet Fatih Uslu, Şehir University

Aysim Türkmen, Yıldız Technical University

Canay Şahin, Yildiz Technical University

Esra Danacıoğlu Tamur, Yildiz Technical University

United Kingdom

Özge Özdüzen, Edge Hill University

Ayça Çubukçu, London School of Economics and Political Science

Özlem Galip, Oxford University
Simon Bowes, Sussex University

Ayça Çiftçi, Royal Holloway University of London

Özde Çeliktemel-Thomen, University College London

Elvan Can, University of Essex

Yan Overfield Shaw, University of Lincoln

United States

Nurcin Ileri, Binghamton University

Ece Algan, California State University

Mehmet Barış Kuymulu, City University of New York

Oya Cingoz, Columbia University

John Toohey, Concordia University

Berk Esen, Cornell University
Pınar Kemerli, Cornell University

Deniz Yonucu, Cornell University

Defne Over, Cornell Universitesi

Theresa Krüggeler, Cornell University

Çağrı Yoltar, Duke University

Elçin Arabacı, Georgetown University

Erdal Uzunlar, Georgia Institute of Technology
Zeynep Oğuz, Harvard University

Emrah Yıldız, Harvard University

Dilan Yıldırım, Harvard University

Nilgun Uygun, Haverford College

Craig Borowiak, Haverford College

Savaş Şahan Karataşlı, Johns Hopkins University

Bural Gürel, Johns Hopkins University

Joel Andreas, Johns Hopkins University

Serra Hakyemez, Johns Hopkins University

Daniel Pasciuti, Johns Hopkins University

Emek Karaca, Johns Hopkins University

Gizem Karaca, Johns Hopkins University

Genco Guralp, Johns Hopkins University

Şefika Kumral, Johns Hopkins University

Philip Gasper, Madison College

Elif Babül, Mount Holyoke College

Gabriel Noah Brahm, JR. Northern Michigan University

Haluk Ay, Ohio State University

Sharyn Clough, Oregon State University

Mustafa Avci, New York University
Kemal Kıvanç Aköz, New York University

Zachary J. Foster, Princeton University

Onur Gunay, Princeton University

Gregory Cherlin, Rutgers University

Dilara Demir, Rutgers University

Gokce Baykal, Rutgers University

Sabri Ateş, Southern Methodist University
Ayca Alemdaroglu, Stanford University

Turgut Ercetin, Stanford University

Tural Aksel, Stanford University

Sheil Kee, Standford University

Fırat Bozçalı, Stanford University

Hakan Topal, State University of New York

Erika Wilkens, Syracuse University

Baris Nakiboglu, University of California, Berkeley

Emine Rezzan Karaman, University of California, Los Angeles

Yavuz Yasar, University of Denver

Deniz Ay, University of Illinois Urbana-Champaign

Faranak Miraftab, University of Illinois Urbana-Champaign

Ergin Bulut, University of Illinois Urbana-Champaign

Gokhan Atinc, University of Illinois Urbana-Champaign

Fatma Simsek-Duran, University of Iowa
Hakan Duran, University of Iowa
Haydar Darıcı, University of Michigan, Ann-Arbor

Ali Sipahi, University of Michigan, Ann-Arbor

Hisyar Ozsoy, University of Michigan, Flint

Başak Can, University of Pennsylvania

Sinem Adar, University of South Florida

Serpil Küçüker, University of Tennessee
Mine Tafolar, University of Texas, Austin

Ruken Sengul, University of Texas, Austin

Oğuz Doğan, University of Virginia
Daniel Suárez, University of Wisconsin-Madison

Taylan Acar, University of Wisconsin-Madison

Gulay Turkmen-Dervisoglu, Yale University 

p.s: please send us your names and the names of your affiliated academic institutions via academicsprotestfacebook@gmail.com